Camino de las Raices, La Alberca (Salamanca)

CAMINO DE LAS RAICES

Esta segunda ruta nos lleva a tierras castellanas, concretamente salmantinas, aunque casi lindando con el norte de Cáceres. Nos vamos hasta la Sierra de Francia, al sur de la provincia de Salamanca, y que alberga un conjunto de montañas que dan al visitantes unas magníficas vistas de bosques y rios.

Nuestra primera parada en la Peña de Francia, camino de La Alberca, donde nos disponemos a realizar la ruta marcada como "Camino de las Raices". 

La Peña de Francia.

Es una montaña que se alza a 1.727 metros del altura. Es una de las montañas más altas de la Sierra de Francia, que a su vez forma parte del Sistema Central. Su privilegiada posición la hace merecedoras de unas de las mejores vistas del Campo Charro salmantino así como del resto de Sierra de Francia.

En lo más alto de su cima se emplaza un santuario donde se venera a su virgen negra, este hecho provoca una gran afluencia de turístas y creyentes que acuden en peregrinación. También ofrece pistas forestales para subir a la cima haciendo senderismo, aunque lo más facil y común es hacerlo en coche, no obstante, ofrece una cierta dificultad por lo complicado de su acceso. En invierno se queda aislada por la nieve.

La Alberca.

Esta pequeña localidad de unos 1.208 habitantes es nuestra siguente parada. Esta a unos 8 kilometros de la Peña de Francia, lo cual la convierte en una de las puertas a la magnífica Sierra de Francia- Quilamas.

Pintoresco pueblo, aún conserva el sabor de antaño plasmado en sus fachadas tradicionales de los pueblos serranos, mantiene intacto esa toponomía característica y sin duda es su principal atractivo, ya que recorrer sus callejuelas y plazas nos transportan a una época más propia del medievo que de fechas actuales, si no fuera claro, por las innumerables tiendecitas que ofrecen al visitante recuerdos y tentenpiés.

La Alberca tiene un rico pasado histórico, fue poblada ya antes de la llegada de los romanos, como atestiguan los restos de un castro que se situa bajo una parte del pueblo. Durante la edad media vivió un interesante esplendor y estuvo constantemente ligada a la lucha entre portugueses y castellanos.

Su rico pasado se muestra en su cuidado conjunto histórico, salpicada de ermitas, humilladeros e iglesias que todavía hoy hacen el deleite de turístas y vecinos. Tal así, La Alberca se convirtió en 1970 en Monumento Histórico-Artístico, facilitando la conservación del casco urbano. Fue el primer municipio español que consiguió tal distinción.

Camino de las Raices

Una vez visitado la localidad de la Alberca, nos disponemos a realizar la ruta que nos habiamos marcado. Conocida por Camino de las Raices, esta ruta recorre un total de 8 km, de forma circular, que nos adentrará en bosques centenarios y ermitas.

La ruta se inicia a las afueras de La Alberca, en la urbanización Rio la Llana, el recorrido está bastante bien indicado con los colores "blanco y amarillo" y indicadores metalicos con el logotipo de la ruta.

El inicio de la ruta tiene pocas elevaciones del terreno, lo cual hace el paseo bastante fácil, nos encontraremos en el camino distintos "hitos artísticos", y es que se ha expuesto al aire libre obras de artístas locales. 

Nuestro primer punto de descanso será la Ermita de Majadas Viejas, una preciosa ermita rodeada de bosque que le da un halo intrigante. No obstante la ermita guarda una pequeña sorpresa para el transeunte. Los muros que en principio parecen que la protegen pueden cerrar su acceso y se convierte en una pequeña plaza de toros.

Seguimos el camino hasta la siguiente parada (cruzando la carretera a Mogarraz), que será la Ermita y laguna de San Marcos. El camino aqui se hace más abierto, por lo que si se opta por hacer la ruta en verano deberemos de aprovechar las sombras que nos ofrece el camino. El bosque se hace menos frondoso y pronto avistamos las ruinas de lo que fue la Ermita de San Marcos hoy reconstruida en parte, con muros y arcos.

El último tramo es quizás el más duro pues debemos de recuperar la altura del terreno que habiamos ido descendiendo, por tanto se aconseja guardar fuerzas para este último esfuerzo, aunque éste merezca la pena por las vistas y por el entorno. 

La última parada es el area de descanso de Fuente del Castaño, donde haremos el último alto del camino, antes de enlazar la ruta con el inicio y volver a la localidad de La Alberca.

Distancia: 8 km

Duración: 2 horas aprox.

Dificultad técnica: Baja. Ruta circular.

Señalización: Si. Bastante bien señalizada con los colores "blanco y amarillo"

Acceso: Fácil.

Miranda del Castañar.

Ponemos rumbo a la cercana población salmantina de Miranda del Castañar, también Conjunto Histórico-Artístico que se asienta sobre una loma coronada por un castillo con recinto amurallado, que aún conserva sus cuatro puertas.

Miranda del Castañar también conserva un casco antiguo muy bien conservado, con un imponente Castillo que da acceso a la antigua villa. Si bien es quizás menos visitada que La Alberca, merece la pena visitar esta localidad por el encanto de sus calles y la belleza de sus monumentos.